아이들에게 가장 인기 있는 어린이음료는 단연 뽀로로 주스이다.
귀여운 뽀로로 캐릭터가 그려진 알록달록 화려한 주스를 아이들이 그냥 지나치기는 참으로 어렵다.
그런데 우리 아이에게 자주 사주는 어린이음료의 성분표를 확인해 보면 지나치게 많은 첨가물이 들어있다는 것을 알 수 있다.
그중 대표적인 첨가물이 바로 액상과당인데 액상과당이 무엇인지, 액상과당을 많이 섭취하면 어떠한 부작용이 있는지 알아보자.
1. 액상과당(HFCS - High-Fructose Corn Syrup)이란?
액상과당은 식품 산업에서 흔히 사용되는 감미료 중 하나로, 특히 가공식품과 음료에서 자주 발견된다.
액상과당은 옥수수에서 추출한 전분을 가공하여 만든 액체 상태의 감미료이다.
일반적으로 포도당과 과당을 일정 비율로 혼합하여 제조되며 설탕과 유사한 단맛을 제공한다.
설탕보다 저렴하기 때문에 설탕 대체재로 각종 가공식품에 쓰인다.
2. 액상과당이 건강에 미치는 영향
✔ 과일에 있는 과당과는 다르게 인위적으로 만든 감미료이다.
✔ 액상과당이 포함된 음료나 음식의 과다 섭취는 칼로리 섭취를 증가시켜 소아비만의 위험을 높인다.
✔ 비만의 성장기 아이들의 대사 시스템에 부정적인 영향을 미쳐 제2형 당뇨병과 같은 대사 질환의 발병 가능성을 높일 수 있다.
✔ 액상과당이 포함된 음료와 음식은 당도가 높아 입 안에서 박테리아에 의해 쉽게 발효되어 산을 생성한다. 어린아이들의 치아는 성인보다 약하기 때문에 치아 에나멜을 부식시켜 충치를 유발할 수 있다.
✔ 혈액 속 염증 물질을 만드는 "최종당화산물"을 만들어 심혈관 질환의 위험을 증가시킨다.
✔ 액상과당은 흡수가 빨라 혈당 수치가 급격히 변동하여 아이들의 행동과 집중력에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
😟 최근 연구에 따르면 과도한 당 섭취는 아이들의 과잉 행동, 주의력 결핍, 그리고 학습 능력 저하와 연관될 수 있다고 한다. 이는 아이들이 전반적인 학습과 성장 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 뜻이다.
3. 액상과당 피하는 방법
아이들과 마트나 편의점에 가면 어린이 음료를 꼭 사달라고 조른다.
완전히 끊기는 어렵더라도 아래의 방법들을 참고해서 서서히 멀리하도록 해야겠다.
✔ 식품성분표, 라벨 읽기 습관 길들이기
어린 시절부터 식품의 성분표를 읽는 습관을 길러줘야한다. 부모가 아이에게 식품첨가물에 대해 설명해 주고 물건을 살 때마다 성분표를 먼저 확인한다. 액상과당이나 기타 첨가물이 많이 들어간 제품을 피하는 모습을 보여주는 것이 중요하다. 아이들에게도 이를 설명해 주며 함께 건강한 선택을 할 수 있도록 유도해야 한다. 아직 글을 읽을 수 없거나 부모의 말을 잘 이해하지 못한다면 아예 어린이 음료가 파는 곳에 발길을 딱 끊는 것이 좋다.
✔ 간식은 가공 음료 대신 물, 우유, 착즙 주스등으로 대체하기
아이들이 갈증이 날때 물을 제일 먼저 마실 수 있도록 습관을 들이고 우유나 첨가물이 포함되지 않은 착즙 주스를 제공한다.
가장 좋은 방법은 착즙기로 가정에서 직접 착즙 해주는 것이다. 매번 하기 번거롭다면 요즘은 유기농 마트나 온라인에서도 다양한 착즙 주스를 팔고 있다.
✔ 자연식품 중심의 식단 제공
제일 중요한 것은 평소에 아이들에게 신선한 과일, 채소, 견과류, 통곡물과 같은 자연식품을 중심으로 한 식단을 제공하는 것이다. 가공 식품을 줄이고 집에서 직접 요리한 음식을 주로 섭취하도록 하는 것이다. 물론 요리를 담당하는 엄마의 수고로움이 있겠지만 식습관은 하루아침에 만들어지는 것이 아니기 때문이다. 건강한 식사를 하지 않는 아이는 간식도 달고, 자극적인 것으로 찾게 된다.
지금까지 액상과당이 무엇인지, 건강에 어떠한 부정적인 영향을 끼치고, 어떻게 하면 피할 수 있는지에 대해 알아보았다.
액상과당은 현대 식품 산업에서 널리 사용되는 감미료지만 아이들이 과다섭취할 경우 여러 부정적인 영향이 있다.
아이들의 건강한 식습관과 올바른 성장을 위해서 현명한 선택을 하는데 도움이 되기를 바란다.